José MANUEL REVUELTA Jefe de Servicio de Cirugía Cardiovascular del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Santander. Catedrático de Cirugía y Vicerrector de Ciencias de la Salud de la Universidad de Cantabria.

 

En la última década, la cirugía cardíaca ha vuelto a recobrar el dinamismo que la ha caracterizado desde que hace medio siglo la tecnología de la circulación extracorpórea permite las operaciones a corazón abierto. Recientemente, los avances en la reconstrucción valvular han sido muy notables, extendiéndose a patologías como la miocardiopatía dilatada o la insuficiencia mitral isquémica, en las que se han logrado supervivencias superiores a otras alternativas terapéuticas. La compleja tecnología desarrollada en los sustitutos valvulares cardíacos, con la introducción del carbón pirolítico, material muy resistente al estrés mecánico y a los fenómenos tromboembólicos generados por el continuo movimiento en un ambiente hemodinámico cambiante, ha permitido disponer de unas prótesis valvulares cardíacas mecánicas (disco o bivalvas) y de bioprótesis (con soporte o sin soporte artificial) que proporcionan una excelente calidad de vida, libre de complicaciones en un porcentaje muy elevado de pacientes. De hecho, los modelos de bioprótesis disponibles hace años tenían una durabilidad media estimada en siete años, mientras que los actuales doblan esta cifra, llegando en muchos casos a superar los 20 años funcionando perfectamente.
La cirugía coronaria ha experimentado también un avance espectacular gracias fundamentalmente a la tecnología cardíaca. La revascularización quirúrgica se está realizando sin circulación extracorpórea,”a corazón latiendo”, en un 25-45 por ciento de los pacientes, con resultados similares a la cirugía convencional y con tasas de permeabilidad de los injertos coronarios muy elevados a corto y medio plazo. Los modernos estabilizadores coronarios introducidos en 1997, los "shunt" intracoronarios y el material instrumental coronario específico han hecho posible revascularizar zonas del miocardio y arterias coronarias muy afectadas por la arteriosclerosis y/o diabetes mellitus, hasta hace unos años, solamente accesibles con las técnicas de circulación extracorpórea.

Aorta torácica
De toda la patología cardiovascular, la cirugía de la aorta torácica quizás ha sido la que ha experimentado un impulso tecnológico más evidente. El diagnóstico por la imagen ha permitido un conocimiento amplio y preciso de las complejas patologías que afectan a la aorta, desde la válvula, la raíz aórtica, como toda la aorta torácica (ascendente, arco aórtico y descendente). Los modernos métodos de protección cerebral y medular, así como las innovaciones técnicas recientes, han posibilitado que muchos pacientes con patología aórtica muy compleja puedan sobrevivir y llevar una vida activa normal tras la cirugía. Las prótesis endovasculares están dando unos resultados muy satisfactorios, que sorprenden no sólo a los pacientes y familiares, sino a los propios investigadores y médicos que las están implantando. En España tenemos una experiencia importante en este campo, así como en la cirugía de la aorta con reconstrucción valvular. La operación de David permite la reimplantación de la válvula aórtica y las arterias coronarias en un injerto sintético que viene a sustituir la aorta aneurismática; con esta técnica estamos obteniendo unos resultados clínicos muy buenos a medio y largo plazo. La cirugía de las cardiopatías congénitas ha avanzado de manera espectacular en estos años, así como el tratamiento de la miocardiopatía terminal mediante el trasplante cardíaco o los modernos sistemas de asistencia ventricular y los corazones artificiales.
Recientemente, se están incorporando nuevas tecnologías que permiten el tratamiento de la fibrilación auricular crónica mediante ablación intracardíaca o epicárdica (radiofrecuencia, láser, microondas, crioablación y otras). La cirugía endoscópica, la tecnología "Heart Port", la robótica con visión tridimensional y sensación táctil, la telecirugía y otras alternativas recientes están abriendo nuevas puertas a la cirugía cardíaca que vuelve a brillar de nuevo con el mismo resplandor que en su época dorada en la década de los setenta.